Em fóruns de jardinagem, redes sociais e conversas entre entusiastas de plantas, uma dica aparece repetidamente: coloque moedas de cobre em vasos e canteiros para melhorar a saúde das plantas. Alguns afirmam que isso previne fungos em tomateiros, outros juram que mantém a água de bebedouros de pássaros livre de algas, e há quem diga que prolonga a vida de flores cortadas. A prática ganhou status quase lendário, passando de jardineiro para jardineiro como conhecimento secreto. Mas será que jardineiros profissionais realmente fazem isso? E mais importante: funciona mesmo ou é apenas mais um mito de jardinagem que se recusa a desaparecer?
A Composição das Moedas e Por Que Isso Importa
Se você vai usar moedas para suas plantas, você vai querer garantir que sejam mais antigas, já que as mais novas contêm mais zinco e outros compostos metálicos em vez de cobre, e serão inúteis para o propósito pretendido. Nos Estados Unidos, antes de 1982, as moedas eram 95% cobre, mas desde então elas foram feitas de 97,5% zinco, com apenas um revestimento fino de cobre.
Moedas antes de 1982 eram 95% de cobre ou mais, de acordo com o site da Casa da Moeda dos EUA. São as moedas após 1982 que consistem em um núcleo de zinco revestido de cobre. No Brasil, a composição das moedas varia conforme o período e denominação. Moedas antigas de 1, 2 e 5 centavos produzidas até 2004 eram feitas de aço inoxidável com revestimento de cobre. Moedas mais recentes geralmente contêm níquel e bronze em proporções variadas, com teor de cobre significativamente menor.
Esta distinção é crucial porque o cobre é conhecido por matar fungos, algas, fungos e micróbios. O zinco, embora também seja um micronutriente importante, não possui as mesmas propriedades antimicrobianas. Portanto, usar moedas modernas é essencialmente inútil para os propósitos alegados.
As Propriedades Antimicrobianas do Cobre
De acordo com um relatório, o cobre tem sido usado na agricultura para controlar oomicetos, fungos e bactérias há mais de um século. Sais de cobre são usados pela indústria de cultivo de uvas para reduzir os efeitos de fungos nas folhas e uvas. A mistura é chamada de “Calda Bordalesa”.
À medida que entendo, o cobre é tóxico para o fungo e o mata, como venenos como estricnina ou arsênico matam pessoas e animais. O mecanismo envolve a ruptura de membranas celulares e interferência em processos metabólicos essenciais dos organismos. Um pouco de cobre tem propriedades biostáticas que o tornam incompatível com o tipo de alga.
Hospitais modernos estão incorporando superfícies de cobre em maçanetas e corrimãos devido às suas propriedades antibacterianas comprovadas. Tem havido conversas nas notícias e rádios sobre como muitos hospitais estão mudando para maçanetas de cobre e similares, já que o cobre está muito barato agora e suas qualidades de eliminação de bactérias são “bem conhecidas”.
O Caso dos Tomateiros e a Requeima
Uma das aplicações mais populares das moedas de cobre é enterrá-las próximo a plantas de tomate (Solanum lycopersicum) para prevenir requeima, uma doença devastadora causada pelo oomiceto Phytophthora infestans. Em um experimento de campo, descobriu-se que oxicloreto de cobre e hidróxido de cobre são os mais eficazes para o manejo da requeima.
O cobre é um ingrediente principal na maioria dos fungicidas comerciais. Se você enterrar uma moeda de cobre em seu jardim (cerca de 10 a 12 centímetros de profundidade), o cobre vai lentamente penetrar no solo e destruir esporos de fungos sem prejudicar suas plantas.
No entanto, primeiro, vamos aprender um pouco sobre cobre e como ele se relaciona com solos e crescimento de plantas. As plantas não podem usar cobre elementar; ele tem que ser dissolvido em um ácido para ser absorvido pelas raízes. Aqui reside o primeiro problema significativo com a prática de enterrar moedas.
Portanto, o pH do seu solo importa; muito alcalino (acima de 7,5 mais ou menos) e o cobre está indisponível, mesmo que esteja presente. Uma moeda sólida enterrada no solo libera cobre extremamente lentamente, especialmente em solos neutros ou alcalinos. O processo de corrosão que liberaria íons de cobre utilizáveis pelas plantas ou tóxicos para patógenos leva meses ou anos.
A Realidade da Eficácia Para Tomates
A resposta curta é não, moedas de um centavo não são um fungicida eficaz para rosas. Embora não prejudiquem necessariamente suas plantas, elas fornecem valor nutricional mínimo. As moedas de um centavo contêm apenas pequenas quantidades dos nutrientes que as rosas realmente precisam. O mesmo se aplica a tomates e outras culturas.
Agora, e quanto a usar uma moeda de um centavo para prevenir requeima do tomate? Bem, na verdade, não muito. Inserir uma moeda de um centavo em um caule de tomate (ou enterrá-la nas raízes) vai manter sua planta de sucumbir a doenças causadas por fungos, algas ou micróbios? Como eu perdi plantas de tomate para Requeima Precoce, um problema comum no Colorado, eu adoraria que essa ideia funcionasse.
O problema fundamental é a concentração. A melhor maneira é adicionar 4 a 6 moedas de cobre em um vaso ou na base da planta no jardim. Mas mesmo com várias moedas, a quantidade de cobre liberada é insuficiente para criar um efeito fungicida significativo no volume de solo ao redor de uma planta de tomate adulta.
Fungicidas comerciais à base de cobre contêm concentrações muito mais altas de compostos de cobre solúveis, como sulfato de cobre, que são imediatamente disponíveis e ativos. Uma ou duas moedas enterradas simplesmente não liberam cobre suficiente rápido o bastante para competir com fungicidas formulados adequadamente.
Bebedouros de Pássaros e Controle de Algas
Ao simplesmente colocar 7 a 10 moedas de cobre pré-1982 em bebedouros de pássaros de “tamanho normal”, o cobre, um algicida natural, ajudará a controlar as algas vermelhas “extremamente bem, com exceção daqueles momentos em que as temperaturas permanecem acima de 32°C por períodos prolongados”.
Este é provavelmente o uso mais legítimo de moedas de cobre. O cobre realmente mata algas, mas para atingir esse nível de cobre dissolvido na água levaria mais do que uma única moeda. O cobre também é usado para tratar ictio e outros parasitas, mas para obter até mesmo esse tipo de dose levaria MUITAS moedas.
Para um pequeno bebedouro de pássaros, realmente funciona muito bem, mas eu não tentaria em um ambiente de lago. O volume de água faz toda a diferença. Em um bebedouro com capacidade de 1 a 2 litros, 7 a 10 moedas antigas podem liberar cobre suficiente para inibir o crescimento de algas. Em um lago de jardim com centenas ou milhares de litros, o efeito seria negligenciável.
Mas ainda assim, o bebedouro de pedra deve ser regularmente limpo, pois o excesso de cobre na água potável de um pássaro pode levar ao envenenamento e morte. Este é um ponto crítico frequentemente ignorado. O cobre é tóxico para muitos organismos aquáticos, incluindo peixes e invertebrados. O cobre não é seguro para peixes, se você os tiver em seu lago.
Flores Cortadas em Vasos
Adicionar uma moeda de um centavo a um vaso ajuda a proteger flores frescas de bactérias, já que o cobre é um fungicida natural. No entanto, é importante usar moedas cunhadas antes de 1982, que contêm 95% de cobre. A ideia é que embora não seja cientificamente comprovado, muitas pessoas (floristas incluídos) acreditam que moedas de cobre antigas previnem o crescimento de bactérias, fungos e algas.
Embora jogar uma moeda de cobre antiga em um vaso de flores seja mais um conto de velhas do que um fato científico, é um truque de baixo custo que vale a pena tentar. Combine suas flores do mercado de agricultores com um comprimido de aspirina triturado para diminuir o nível de pH da água ou uma colher de vodka para retardar a produção de etileno, e elas podem durar ainda mais.
A verdade é que preservativos florais comerciais funcionam muito melhor. Eles contêm uma combinação de açúcar (para nutrição), acidificante (para baixar o pH) e biocida (para controlar bactérias). Uma única moeda de cobre não pode competir com essa formulação balanceada.
Controle de Lesmas e Caracóis
Um dos melhores usos de moedas no jardim é repelir lesmas e caracóis. A razão por trás disso é que essas pragas não estão seguras do choque estático e o cobre causa uma reação similar nelas. Quando lesmas e caracóis atravessam superfícies de cobre, sua mucosa reage com o metal, criando uma sensação desagradável que os repele.
A melhor maneira de usá-las é fazer uma bola de moedas de cobre no jardim, colando algumas delas em uma bola. Mantenha-a perto das plantas ou em uma área onde lesmas e caracóis são frequentes. Você também pode usar fios de cobre ao redor das plantas.
Este método tem algum mérito, mas fitas ou malhas de cobre comerciais funcionam significativamente melhor porque oferecem uma barreira contínua. Moedas individuais ou mesmo bolas de moedas criam proteção apenas pontual. Lesmas simplesmente se desviam delas ao invés de serem efetivamente bloqueadas.
O Perigo Real: Toxicidade do Cobre
Embora a falta de cobre seja problemática, muito é tóxico. Sintomas de toxicidade de cobre são surpreendentemente semelhantes aos de deficiência de cobre: crescimento atrofiado, vigor reduzido da planta, germinação reduzida de sementes e absorção insuficiente de ferro.
O cobre atua como cofator em várias enzimas e desempenha papéis essenciais na fotossíntese, respiração e cadeia de transporte de elétrons, e é um componente estrutural de genes de defesa. O excesso de Cu, no entanto, impõe efeitos negativos no crescimento e produtividade das plantas.
Toxicidade de Cu leva à ruptura das cutículas das raízes, redução na proliferação de pelos radiculares, cor mais escura, crescimento atrofiado e deformação severa da estrutura radicular. A toxicidade de cobre foi prejudicial às raízes das plantas, com sintomas variando de ruptura da cutícula radicular e proliferação reduzida de pelos radiculares, até deformação severa da estrutura radicular.
A toxicidade de Cu reduz o crescimento das plantas porque o Cu em níveis tóxicos atua como pró-oxidante, aumentando a produção de radicais livres que causam danos a estruturas celulares e subcelulares, causando oxidação de proteínas e peroxidação lipídica.
Na verdade, a causa mais comum de toxicidade de cobre é o uso excessivo de fungicidas contendo cobre. Jardineiros que aplicam repetidamente produtos à base de cobre ou enterram grandes quantidades de material contendo cobre podem inadvertidamente criar condições tóxicas.
Concentrações Necessárias e Disponibilidade
A quantidade de cobre disponível para as plantas varia amplamente entre os solos. O cobre no solo é mantido com minerais de argila como cátion e em associação com matéria orgânica. Deficiências de cobre são realmente bastante raras, já que os solos naturalmente contêm entre 2 a 100 partes por milhão de cobre, com uma média de 30 ppm. Em comparação, as plantas contêm cerca de 8 a 20 ppm.
A faixa normal no meio de cultivo é 0,05-0,5 ppm, enquanto na maioria dos tecidos a faixa normal é entre 3-10 ppm. Estas são concentrações muito pequenas, mas críticas. Tanto deficiências quanto excessos causam problemas sérios.
Solos com pH de 7,5 ou superior devem ser monitorados quando culturas sensíveis ao cobre são cultivadas. Da mesma forma, a matéria orgânica interfere na disponibilidade do cobre. Plantas cultivadas em solos muito ricos em matéria orgânica podem mostrar sinais de deficiência de cobre.
O Que Jardineiros Profissionais Realmente Fazem
Jardineiros profissionais, agricultores comerciais e horticultores universitários raramente, se alguma vez, usam moedas de cobre. Em vez disso, eles empregam:
Fungicidas à base de cobre formulados como sulfato de cobre, oxicloreto de cobre ou hidróxido de cobre, aplicados em concentrações precisas conforme necessário. Testes de solo regulares para determinar os níveis reais de cobre e outros nutrientes antes de tomar decisões de fertilização. Práticas culturais como rotação de culturas, espaçamento adequado para circulação de ar e irrigação por gotejamento para minimizar doenças fúngicas. Variedades resistentes a doenças desenvolvidas especificamente para reduzir a necessidade de fungicidas.
Sob condições de agricultura orgânica, a aplicação de qualquer produto à base de cobre os manterá afastados. Agricultores orgânicos usam formulações aprovadas de cobre, não moedas improvisadas.
Alternativas Baseadas em Evidências
Para controle de fungos em tomates, batatas e outras culturas suscetíveis, use caldas de cobre comerciais aplicadas conforme as instruções do rótulo no momento apropriado. Para plantas em vasos e jardins domésticos, garanta boa drenagem, evite irrigação excessiva e forneça circulação de ar adequada. Para bebedouros de pássaros, limpe-os regularmente com uma escova e solução de vinagre (1 parte de vinagre para 9 partes de água), e troque a água a cada 2 a 3 dias. Para flores cortadas, use preservativos florais comerciais ou uma mistura caseira de açúcar e vinagre branco em proporções adequadas.
Algumas cascas secas podem ser polvilhadas no meio de cultivo ou vasos para uso interno, e ao adicionar uma ou duas a um vaso de água, elas podem até aumentar a vida útil de flores recém-cortadas ao impedir bactérias que apodrecem plantas. Mesmo este conselho sobre cascas de banana tem eficácia limitada e questionável.
Casos Onde Moedas Podem Ter Algum Efeito Marginal
Em vasos muito pequenos com solo ácido e boa umidade, algumas moedas antigas de cobre podem liberar quantidade suficiente de íons de cobre para fornecer alguma proteção antifúngica mínima. Em bebedouros de pássaros pequenos limpos regularmente, as moedas podem ajudar a reduzir (mas não eliminar) o crescimento de algas. Como barreira física parcial contra lesmas quando usadas em quantidade suficiente e posicionadas estrategicamente, embora fitas de cobre comerciais sejam muito mais eficazes.
Não apenas as moedas ajudam na horta, mas também são ótimas para plantas de interior pela mesma razão. No entanto, o efeito é marginal na melhor das hipóteses. Algumas moedas farão mais bem do que mal, já que não contêm níveis de cobre suficientes para esse resultado infeliz (é quando você entra em fertilizantes infundidos com cobre que precisa ter cuidado).
Por Que o Mito Persiste
A prática de usar moedas de cobre persiste por várias razões. O cobre realmente tem propriedades antimicrobianas comprovadas, então há um núcleo de verdade científica. É uma solução de custo zero que usa materiais descartados, apelando ao desejo de sustentabilidade. Alguns jardineiros ocasionalmente veem resultados positivos por coincidência ou outros fatores, reforçando a crença. A prática é transmitida em comunidades de jardinagem como “conhecimento tradicional” sem verificação crítica.
Sem dúvida, a prova está sempre no pudim, e a melhor maneira de descobrir é testar por si mesmo. Siga o conselho de Ted e faça o experimento, mas certifique-se de também usar uma rosa de controle que não receba o tratamento com cobre. Esta é a abordagem correta: experimentação cuidadosa com controles adequados.
A Perspectiva Realista
Moedas de cobre não são uma solução milagrosa para problemas de jardim, mas também não são completamente inúteis em todas as situações. Seu efeito é marginal na melhor das hipóteses, e existem alternativas melhores, mais confiáveis e baseadas em evidências para praticamente todas as aplicações alegadas. Em vasos e canteiros, a quantidade de cobre liberada é insuficiente para efeito fungicida significativo. Em bebedouros de pássaros pequenos, pode haver algum benefício no controle de algas, mas limpeza regular é mais importante. Para flores cortadas, preservativos comerciais funcionam muito melhor. O risco de toxicidade por cobre existe com uso excessivo ou inadequado.
Níveis tóxicos de cobre (Cu) raramente ocorrem naturalmente nos solos. No entanto, o cobre pode se acumular devido à aplicação de lodo de esgoto, chorume de porco ou escória de mina, ou mais comumente através do uso persistente de fungicidas ou fertilizantes contendo cobre.
Jardineiros profissionais confiam em métodos testados e comprovados: testes de solo, aplicações precisas de produtos formulados, práticas culturais adequadas e variedades resistentes. As moedas de cobre permanecem firmemente no reino das práticas folclóricas de jardinagem, onde ocasionalmente podem produzir algum benefício marginal, mas nunca devem substituir abordagens baseadas em ciência para manejo de plantas e controle de pragas.
Fontes de Referência:
- https://extension.umn.edu/micro-and-secondary-macronutrients/copper-crop-production
- https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/33909216/